Demonstratie in Minsk

Beelden uit Belarus (of Wit-Rusland) bekijk ik altijd met extra aandacht. Eén van mijn zonen is er meermalen geweest en heeft me over het land verteld. Altijd was ik blij als hij weer terug was.

In jaren zie je niets in het nieuws over Belarus maar in 2020 was het prijs. Maandenlang verzamelden enorme mensenmassa’s zich om het aftreden van hun president Loekasjenko – bijgenaamd ‘De Laatste Dictator’ – te eisen. Honderden van hen werden opgepakt, gevangengezet en vaak ook gemarteld. Vrouwen nemen een prominente rol. Gekleed in het wit en rood van de vlag en met bloemen in het haar vormen ze een front tegen de soldaten die de betogingen uiteen moeten slaan. Aanvankelijk leken de vrouwen minder snel opgepakt te worden dan de mannelijke betogers. Maar een maand nadat de foto hiernaast werd genomen, werden er toch ook honderden demonstranten opgepakt bij een vrouwenmars.

De vrouw die ik voor Headlines schilderde, verenigt elementen van de drie vrouwen op de foto in zich. Ze heeft met de fiere houding en krans in het haar wel iets weg van het Amerikaanse vrijheidsbeeld. De nationale kleuren wit en rood moesten natuurlijk prominent in de schildering terugkomen, evenals het V-teken waarmee de vrouwen de brute dictatuur hopen te vermorzelen.

Naar een foto van A. Kuushynau, Volkskrant 15 augustus 2020